EInk: τιμή κάτω από $100, πωλήσεις πάνω από 10 εκατ. για τους ηλεντρονικούς αναγνώστες ως το τέλος του 2010

Σημαντικές ανακοινώσεις έκανε στις 10 Αυγούστου η EInk Holdings Inc, η μεγαλύτερη εταιρεία κατασκευής οθονών με τεχνολογία ηλεκτρονικού μελανιού (e-ink/e-paper), που χρησιμοποιούνται που χρησιμοποιούνται στους ηλεκτρονικούς αναγνώστες. Η EInk ειναι ταϊβανέζικης ιδιοκτησίας και ανήκει στην PVI, αν και η τεχνολογία της είναι αποτέλεσμα ερευνών στο MIT. Απασχολεί πάνω από 5.000 εργαζόμενους και ελέγχει το 90% της παγκόσμιας αγοράς οθονών ηλεκτρονικού μελανιού. Διαθέτει τις οθόνες για μια σειρά ηλεκτρονικούς αναγνώστες, όπως το Kindle του Amazon, το Nook του Barnes & Nobles και τους Reader της Sony.

Ο διευθυντής της EInk, Scott Lou, μίλησε, από την Ταϊπέι, για τα σημαντικά αποτελέσματα της εταιρεία του το 2ο τρίμηνο του 2010 (Απρίλιος-Ιούνιος) και την αύξηση των εσόδων της κατά 76%, αλλά αναφέρθηκε επίσης τόσο στα σχέδια της εταιρείας τους όσο και στις τάσεις στην αγορά των ηλεκτρονικών αναγνωστών. Πολλά είναι τα ενδιαφέροντα σημεία, κάποια ανακοινώσεις, κάποια προβλέψεις. Συνοψίζω παρακάτω τα κυριότερα:

• Με τη μεγάλη ζήτηση που υπάρχει ειδικά για το Kindle 3, είναι πιθανόν να παρουσιαστούν ελλείψεις και καθυστερήσεις στην παράδοση οθονών ηλεκτρονικού μελανιού.
• Οι πελάτες της EInk έχουν επιτύχει ένα μεγάλο όγκο πωλήσεων ώστε μπορούν να μπορούν να κάνουν σημαντικές εκπτώσεις στα προϊόντα τους. Μέχρι το τέλος του χρόνου θα διατίθενται ηλεκτρονικοί αναγνώστες για λιγότερο από $100. Εταιρείες κατασκευής e-readers που δεν υποστηρίζονται από βιβλιοπωλεία ή εκδότες μπορεί να μην αντέξουν στον πόλεμο των τιμών.
• Με την πτώση των τιμών των e-reader, αναμένεται μεγάλη αύξηση των πωλήσεων. Όταν το Amazon μείωσε στα $379 από $489 την τιμή του 9.7 ιντσέν Kindle DX, οι πωλήσεις τριπλασιάστηκαν. Στο 2ο εξάμηνο του 2010 οι πωλήσεις θα είναι 2 με 3 φορές περιισότερες από το 1ο εξάμηνο. Οι συνολικές πωλήσεις ηλεκτρονικών αναγνωστών για το 2010 αναμένεται να ξεπεράσουν τα 10 εκατομμύρια συσκευές. Αριθμός που θα διπλασιαστεί το 2011. Η εμφάνιση του iPad φαίνεται να μην έχει επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό τη ζήτηση για e-readers.
• 2 νέες οθόνες αφής θα κυκλοφορήσουν στα τέλη του 2010 ή στις αρχές του 2011, μια ηλεκτρομαγνητική και μια χωρητική (capacitive).
• Είναι έτοιμη η έγχρωμη οθόνη ηλεκτρονικού μελανιού της EInk και μέχρι το τέλος του 2010 θα έχει κυκλοφορήσει σε e-readers της κινέζικης Hanvon. Θα βασίζεται στις τελευταίας γενιάς ασπρόμαυρες οθόνες Pearl, αλλά θα διαθέτει φίλτρο χρώματος. Η EInk περιμένει οι έγχρωμες οθόνες να καταλάβουν το 10% της αγοράς e-readers το 2011, αλλά δεν έδωσε πληροφορίες τόσο για τη διαφορά που θα έχουν στο χρόνο απόκρισης από τις ασπρόμαυρες όσο και για τη -συνήθως μεγάλη- τιμή τους.

Τα στοιχεία που δίνει η EInk είναι ενδιαφέροντα. Ειδικά ό,τι αφορά προβλέψεις πρέπει να αντιμετωπίζεται με την επιφύλαξη ότι συχνά λέγεται για να δημιουργήσει κλίμα. Αυτά τα στοιχεία είναι από τα λίγα που έχουμε, αφού το Amazon ανακοινώνει μόνο ποσοστά αύξησης για τις πωλήσεις του και ποτέ απόλυτους αριθμούς. Με δεδομένη την κυρίαρχη θέση της εταιρείας στην αγορά οθονών ηλεκτρονικού μελανιού, ό,τι ανακοινώνεται από την EInk προέρχεται από ανθρώπους πoυ σίγουρα είναι σε θέση να ξέρουν.

Πηγές: iReaderReview, Taipei Times, DigiTimes (1,2)